England vs Australia इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच नॉटिंघम में गुरुवार से शुरू हो रही पांच मैचों की वनडे सीरीज एक तरह से उतनी महत्वपूर्ण नहीं लगती, खासकर बड़े संदर्भ में। यह सीरीज एक ऐसी प्रवृत्ति का हिस्सा है जिसने भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच पहले के लंबे दौरों को अलग-अलग फॉर्मेट में बाँटकर चार साल के चक्र में समेटा है। ऐसा लगता है कि इसे गर्मियों के बीच में “बिग थ्री” देशों की प्रतिस्पर्धा को जीवित रखने के लिए रखा गया है।
हालांकि, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया (England vs Australia)की ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्विता अब भी कायम है। शरद ऋतु के आने के बावजूद टिकटों की मांग बनी हुई है। इस सीरीज का एक और पहलू हैरी ब्रूक के लिए भी खास है। ब्रूक का इस साल का अंतरराष्ट्रीय सत्र रनों के मामले में थोड़ा फीका रहा है, खासकर श्रीलंका के खिलाफ़ ओवल में उनकी दो बार की असफलता। उनके लिए यह सीरीज केवल टीम के लिए रन बनाने का मौका ही नहीं है, बल्कि 2025/26 में एशेज दौरे से पहले मिशेल स्टार्क और जोश हेज़लवुड जैसे तेज गेंदबाजों का सामना करने का अनुभव बढ़ाने का भी अवसर है। इसके साथ ही वह भविष्य के लिए अपनी कप्तानी के कौशल को भी निखार सकते हैं।
ओली पोप जब श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट टीम की अस्थायी कप्तानी कर रहे थे, तो वे बेन स्टोक्स द्वारा तय किए गए सख्त मानकों का पालन कर रहे थे। लेकिन हैरी ब्रूक के लिए इस प्रक्रिया में थोड़ी ज्यादा स्वतंत्रता हो सकती है। ब्रेंडन मैकुलम जनवरी तक इंग्लैंड (England) के सभी फॉर्मेट के कोच के रूप में पूरी तरह जिम्मेदारी नहीं लेंगे, तब तक मार्कस ट्रेस्कोथिक अंतरिम मुख्य कोच हैं। वहीं, जोस बटलर पिंडली की चोट की वजह से इस सीरीज़ से बाहर हैं और पिछले साल उनका प्रदर्शन भी पूरी तरह से ठीक नहीं रहा।
ब्रूक के लिए, यह मौका है कि वह पूरी जिम्मेदारी लेने से पहले मैकुलम के सिद्धांतों को टीम के सामने बढ़ावा दें। ब्रूक ने कहा, “एक समय आएगा जब सब कुछ एक दिशा में ढल जाएगा।” उनकी कप्तानी में अब तक इंग्लैंड अंडर-19, यॉर्कशायर के टी20 मैच और नॉर्दर्न सुपरचार्जर्स के लिए हंड्रेड टूर्नामेंट शामिल हैं। “हमारी रणनीति समान होगी, और ये कोशिश रहेगी कि बाज (मैकुलम) के टीम में शामिल होने से पहले ही हम इन सिद्धांतों को आगे बढ़ाएं। मैं और ट्रेस्कोथिक, दोनों ही एक ही दिशा में सोचते हैं—हम मैदान पर जा कर दर्शकों का मनोरंजन करना चाहते हैं, खेल को नई ऊंचाई पर ले जाना चाहते हैं, ज्यादा से ज्यादा विकेट लेने का प्रयास करेंगे, और विपक्षी गेंदबाजों पर दबाव बनाएंगे। मैदान पर हर गेंद का पीछा करेंगे और जितना हो सके खेल पर प्रभाव डालने की कोशिश करेंगे।”
इस सप्ताहांत T20 सीरीज़ में 1-1 की बराबरी करने वाली टीम की तरह, यह इंग्लैंड की एक नई और तरोताज़ा की गई टीम है। यह उनकी 2019 विश्व कप के बाद की पहली वनडे सीरीज़ भी है। जैकब बेथेल जैसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को मौका मिल रहा है, और टीम के चयन में टेस्ट टीम के साथ तालमेल बढ़ता दिख रहा है। 16 खिलाड़ियों में से सात अगले महीने पाकिस्तान दौरे पर जाने वाले हैं, जिसकी तारीखें और स्थान अभी तय नहीं हुए हैं। इसके अलावा, इंग्लैंड की तेज गेंदबाज़ी की गहराई को और मजबूत करने पर भी ध्यान दिया जा रहा है। सात तेज गेंदबाज टीम में हैं, और इनमें जोफ्रा आर्चर का नाम खासा चर्चा में है।
आर्चर के लिए यह पिछले 18 महीनों में पहला लिस्ट-ए मैच होगा, और चार ओवर का उनका शुरुआती स्पैल इस बात का संकेत है कि वे अगले साल टेस्ट क्रिकेट में वापसी की दिशा में धीरे-धीरे आगे बढ़ रहे हैं। ब्रूक का कहना है कि आर्चर के ओवरों पर कोई सख्त सीमा नहीं रखी गई है। वहीं, ओली स्टोन, साकिब महमूद और अनकैप्ड जॉन टर्नर भी इंग्लैंड की तेज़ गेंदबाजी में रोटेशन पॉलिसी का हिस्सा होंगे, जो पूरी सीरीज़ में लागू रहेगी।
ऑस्ट्रेलिया,(Australia) जो कि वर्ल्ड कप चैंपियन है और लगातार 12 मैचों में जीत हासिल कर चुका है, ने एक बेहद मज़बूत टीम मैदान में उतारी है। पैट कमिंस इस समय घर पर हैं और बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के बड़े मुकाबले से पहले आराम कर रहे हैं। डेविड वार्नर ने अब क्रिकेट से संन्यास ले लिया है, जिससे उनके कई अंग्रेज़ प्रशंसक निराश हैं। लेकिन टीम में अब भी मिचेल स्टार्क और जोश हेज़लवुड जैसे बेहतरीन तेज गेंदबाज मौजूद हैं। स्टीव स्मिथ और मार्नस लैबुशेन की जोड़ी भी फिर से मैदान में वापस आ गई है। वहीं, एडम ज़म्पा, ट्रैविस हेड, मिच मार्श और ग्लेन मैक्सवेल जैसे खिलाड़ी भी टीम की ताकत बने हुए हैं।
इसके साथ ही कुछ युवा खिलाड़ियों पर भी सबकी नज़रें टिकी होंगी। जेक फ्रेजर-मैकगर्क ने पिछले हफ्ते कार्डिफ़ में सिर्फ 31 गेंदों में 50 रन बनाकर अपनी क्षमता का शानदार प्रदर्शन किया था। वहीं, कूपर कोनोली, जो एनआरएल में सिडनी टीम के लिए खेल रहे हैं, और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया से आते हैं, एक और होनहार बल्लेबाज के रूप में उभर रहे हैं। हालांकि, इन दोनों को अपनी बारी के लिए थोड़ा इंतजार करना पड़ सकता है, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया इंग्लैंड के खिलाफ अपनी जीत का सिलसिला बनाए रखना चाहता है।